Wopke is enthousiast vrijwilliger bij Mantelzorg & Meer. Hieronder volgt een interview met haar.
Wil je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Wopke Geurts. Ik woon bijna zestien jaar in Amstelveen, samen met mijn man Sjoerd en onze twee kinderen van 15 en 17 jaar. Mijn leven is lekker vol: ik werk fulltime, heb een gezellig & druk gezinsleven, sport graag en heb een leuk sociaal leven.
Wat heeft je ertoe gezet om vrijwilligerswerk te gaan doen?
Ik merk dat ik het heel fijn vind om iets voor andere mensen te kunnen betekenen. Om te helpen, om van betekenis te zijn. En om eerlijk te zijn: het geeft míj ook een goed gevoel. Soms helpt het mensen om hulp aan te nemen als ik erbij zeg dat ik hier zelf ook echt blij van word.
Hoe combineer je dit met je werk en privé?
Dat was best even zoeken. Met een volle agenda kan ik me niet vastleggen op structureel vrijwilligerswerk. Daarom ben ik op zoek gegaan naar iets wat flexibel is. Ik geloof namelijk dat er altijd wel ergens tijd te vinden of te creëren is, als je iets voor iemand kunt betekenen. Een kleine moeite voor mij kan voor een ander ontzettend veel betekenen.
Wat maakt dat je specifiek voor Mantelzorg en Meer hebt gekozen?
In mijn omgeving zie ik hoe intensief het mantelzorgen kan zijn. De aandacht gaat – heel terecht – vaak uit naar degene die zorg nodig heeft, maar het is minstens zo belangrijk dat het voor de mantelzorger vol te houden blijft. Dat er af en toe even ruimte is voor zichzelf. Ik vind het heel mooi dat Mantelzorg & Meer zich juist daarop richt. Het sprak me meteen aan dat ik op incidentele basis kan helpen. Soms word ik gevraagd om iemand een paar uurtjes gezelschap te houden: samen wandelen, een kop koffiedrinken, een spelletje doen of wat boodschappen halen. Wat we doen, hangt helemaal af van de situatie.
Hoe bevalt het tot nu toe? Wat levert het je op?
Het bevalt me echt heel goed. Ik heb bijzondere mensen leren kennen en mooie, warme en gezellige momenten gehad. De begeleiding vanuit de stichting is heel prettig. Ik krijg vooraf duidelijke informatie, we plannen altijd eerst een kennismaking en daarna maken we samen afspraken. De communicatie verloopt soepel en ik voel me altijd welkom, gewaardeerd en gesteund.
Welke eigenschappen zijn voor jouw vrijwilligerswerk onmisbaar?
Ik denk dat het belangrijk is dat je makkelijk contact maakt met mensen en goed aanvoelt wat iemand nodig heeft. Soms wil iemand graag praten, soms juist niet. De ene keer is een activiteit fijn, de andere keer is thuisblijven prettiger. Flexibel kunnen meebewegen is daarin belangrijk. En positiviteit en enthousiasme meenemen helpt ook – dat werkt vaak aanstekelijk 😊.
Kun je een positieve en/of negatieve ervaring delen?
Mijn ervaringen zijn tot nu toe echt heel positief. Wat ik soms wel lastig vind, is om het echt incidenteel te houden. Je bouwt snel een band op met iemand en het is fijn om te merken dat je iets kunt betekenen. Dan is het soms zoeken naar de juiste balans en afstand.
Heb je een tip voor vrijwilligers die net beginnen?
Laat je niet afschrikken door een volle agenda. Denk in mogelijkheden. Met een paar uurtjes kun je al zoveel voor iemand betekenen. Tijd is uiteindelijk vooral een kwestie van prioriteit.